中国社会科学报综合外媒报道人们通常认为，打破群体边界（group boundary）可加快思想和知识的传播，而美国宾夕法尼亚大学安纳堡传播学院副教授达蒙·琴托拉（Damon Centola）的一项新研究发现，传播复杂理念和良好实践的最有效方式是保留一定程度的群体边界。

　　美国社会学家彼得·布劳（Peter Blau）和约瑟夫·施瓦茨（Joseph Schwartz）曾在合著的《横穿社会圈子：对群际关系宏观结构理论的测试》（Crosscutting Social Circles: Testing a Macrostructural Theory of Intergroup Relations）一书中提出，消除群体分别的社会将实现最高水平的社会融合，这意味着减少群体边界的社会政策能为思想和知识的传播创造更多机会。

　　琴托拉回顾了布劳与施瓦茨的理论，使用一个新的计算模型来考察群体分别如何创造出社会网络，以及复杂理念和共有行为如何在这些网络中传播。

　　模型假设，每个人的个体（如性别、种族、宗教信仰、收入、受教育水平、居住的区域等）和职业特征定义了他/她的身份，不同特征之间的相互关联程度决定了社会结构。琴托拉用此模型做实验后发现，这些关联越强，整个社会网络的群体分别越明显，某两个特征之间的关联出现小的变化就会给社会网络的群体分化性带来大的影响。

　　琴托拉的分析部分印证了布劳和施瓦茨的观点，即当一个社会的群体分化性过强时，不同群体的成员之间没有任何社会接触，从事同一职业的人毕业于同一学校、居住在同一区域，他们之间的网络仅限于本群体内部；当群体边界减少到一定程度时，居住在同一区域的人可能职业不同、受教育水平不同，但仍具有相似的政治立场或进行相似的娱乐活动，这些相似性使新的复杂理念被不同群体的成员采纳并在各群体间传播。当群体边界彻底消失时，新理念也就难以被传播出去。

　　琴托拉表示，这种各群体存在边界但在一定程度上有重合的结构，正在互联网上自然地出现，由拥有共同兴趣的人组成的各具特色的网络社群涌现，但他们之间也有着跨群体联系，“互联网可能就是这样被建立和运行的，以使对复杂理念的协调更加容易”。

　　（王悠然/编译）