董建华任上的作为，为他留下了作为“一国两制”首位实践者的历史影像。
　　“一国两制”的首位实践者
　　无论如何，董建华都是一个亲身见证并经历了中国历史性时刻的重要人物。大多数中国人不会忘记那一幕。1997年7月1日零时，董建华站在中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗下，宣誓：“效忠中华人民共和国香港特别行政区，尽忠职守，遵守法律，廉洁奉公，为香港特别行政区服务，对中华人民共和国中央人民政府和香港特别行政区负责。”
　　从这一天起，香港开始了它历史的又一页，而董建华作为香港首任特别行政长官，也开启其一生最重要的一段政治生涯。
　　董建华上任第一件事，即是成立港府管治班子。对他来说，这并不是一个容易的开端。因为董虽然有管理巨型商业企业的经验，却并未有充足的行政经验，在他组建的这个班子中，几乎是只身“空降”。于是，董建华充分利用前港英政府留下的官员，成立了一个体现港人团结合作、兼顾各方利益的行政管理队伍，让港人松了第一口气。
　　香港回归仅仅三个月后，遭遇亚洲金融风暴袭击，香港由此陷入历史上最大的经济衰退。从1998年第一季度起，经济持续5个季度衰退，为二战后最严重的一次。20万中产阶层沦为“负资产阶级”。在不得已的情况下，特区政府金融管理局及时入市干预，前后共动用了1000亿港币的资金，终于顶住了国际炒家的巨大压力。
　　为使香港恢复经济活力，港府采取了诸多措施。1998年，为提高香港对中药的认证能力，令香港承包更多中药生意，港府推出“中药港计划”；2000年起又推出以兴建数码信息为主的“数码港计划”经济项目，可惜的是，这些项目虽耗用财政资源不菲，但对经济增长帮助尚不明显。