1972年2月21日，美国总统尼克松双脚踏上北京首都机场，开始了举世界瞩目的访华之旅，中美关系随之解冻。尼克松访华，中美高层直接对话，打破了中、苏、美三个大国相互抗衡、互相制约的平衡，表明中美两国为了战略上的共同利益，存异求同，开始联合抗苏。鉴于中美高层接触这“牵一发而动全身”的敏感性，为使尼克松访华顺利，考虑到方方面面的原因，中国政府在毛泽东的主导下，煞费苦心作了一系列神秘而富有戏剧性的铺垫。

　　采纳四老帅联美抗苏建议

　　20世纪60年代，中苏两党论战最终导致国家关系破裂，两国于边界集结重兵紧张对峙，最终擦枪走火，1969年3月在黑龙江珍宝岛和8月在新疆铁列克提地区酿成了武装冲突，两国关系发展成为直接的军事对抗。此后，苏联在中苏边界陈兵百万，苏联领导人不断进行战争威胁，声称要对中国“进行外科手术式般的核打击”，对中国发出核战争恐吓。与此同时，美国在中国南部不断升级对越南的侵略，美机和美舰仍不时侵入中国领海领空，中国的国家安全形势到了新中国成立以来最严重的地步。

　　1969年l月，尼克松就任美国总统以后，通过《华盛顿星报》将苏联要对中国“进行外科手术式般的核打击”的信息巧妙地告知了中国。这促使毛泽东反向思考问题，他对周恩来说，“两霸，我们总要争取一霸，不能两面作战”，开始探讨中美有没有联合共同对付苏联威胁的可能性。显然，苏联“老大哥”已取代美国，成为毛泽东心目中对中国威胁最大最直接的外部敌人。

　　为了确认自己对“敌友”的战略选择，毛泽东指示陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻四位老帅研究国际形势和战略问题，重点是中国对苏对美的战略取向，并形成书面意见上报，供中央决策参考。毛泽东认为，四位老帅都具有战略眼光，他们研究的意见会更稳健、更成熟。毛泽东特别指示由周恩来直接抓这个工作。