在那抗日战争的艰苦岁月，刘少奇奉党中央、毛主席之命，于1940年10月31日，从皖东来到苏北盐阜区东沟，直到1942年3月19日从羊寨离开盐阜区回延安，前后同盐阜区人民共同生活、战斗了1年零4个月20天。刘少奇坚定的革命立场，卓越的领导才能，以及他的好思想、好作风，在盐阜区人民心中留下了深刻、鲜明的印象。

　　（一）紧紧依靠人民军队，用武装斗争来建立抗日民主政权和保卫政权。

　　抗日战争爆发后，苏北盐阜区的城镇先后被日军占领，建立了日伪政权。而日军未占领的地区，又被国民党军队所控制，存在着国民党的旧政权。少数地方政权则在土匪的控制之下。当时，由黄克诚率领南下的八路军第五纵队与陈毅率领北上的新四军，在盐城以南的白驹狮子口会师，因新四军、八路军是新来乍到，人民多不了解，尤其是一些地主、商人，受国民党反共宣传影响，顾虑颇多。新四军进入东台时，东台9个区24个乡镇，有16个乡镇长随韩德勤逃往东台堤西沈埨、溱潼等地，或躲入幕后，不敢与新四军接触。八路军进入阜宁后，曾致书前清举人庞友兰，请其出面支持抗日，庞回信说：“两姑（国、共）之间难为妇”，予以拒绝。这时，新四军和八路军面临两大难题：一是给养没有来源，冬天已到，指战员们还是单衣薄被；二是扩军难，青年人不敢投军。怎么办？刘少奇与陈毅、黄克诚等人商量决定，建党建政，安好新四军敌后抗日的“家”。在刘少奇为首的中原局（后改称华中局）坚强领导下，依靠新四军、八路军和地方抗日武装，把日伪占据的地方夺回来，把坚持反共的国民党顽固派赶跑，新四军、八路军打到哪里，抗日民主政权就建立到哪里。在新四军、八路军新来乍到，广大人民群众包括主张抗日的进步人士还心存犹疑的情况下，刘少奇决定先由上而下委派干部，把地区级、县级党委、政府建立起来，并从部队抽出一批骨干，充实抗日民主政权。1940年10月成立盐阜地委时，下设四个县；盐城县委书记冯国柱，阜宁县委书记唐棣华，淮安县委书记李风，涟东县委书记汪星。1941年二三月份，撤销盐阜地委，成立盐阜区党委，又增设三个县：盐东县委书记孙海光，建阳（后改名建湖）县委书记金韬，阜东县委书记薛尚实。到1942年又增设两个县：射阳县委书记唐君照（后调建阳）、滨海县委书记甘柏。从1940年10月起，各县抗日民主政府也相继成立，盐城县长徐宗田（后贺希明），阜宁县长宋乃德，盐东县长魏心一，建阳县长唐君照，阜东县长唐克，射阳县长陈克天，滨海县长王伯谦，淮安县长赵心权，涟东县长万金培。并将国民党的区、乡政权逐步改造为抗日民主政权。