余新元参加辽阳弓长岭雷锋纪念馆开馆仪式。

　　余新元，甘肃省静宁县人，1923年11月出生。1936年7月，不到13岁的他赶着地主家的200只羊毅然加入了红军，成为红一方面军红一师回民连中年龄最小的“红小鬼”。1937年7月入党。作为红军老战士，先后参加了抗日战争、解放战争，枪林弹雨、九死一生。国际主义战士白求恩为他治过腿伤才幸免截肢。

　　新中国成立后，余新元到辽宁鞍山警备区任副政委。在这里，他先后把雷锋和郭明义送进了部队。近几年，余老身体和精力大不如前了，但他始终以一名老红军、老党员的强烈责任感、使命感，不忘初心，身体力行传播党的创新理论，大力弘扬长征精神和雷锋精神。

　　毛主席把我领上了革命道路

　　“你们看，这一张图显示的是红一方面军途经甘肃省静宁县界石铺北上时毛主席住过的地方，旁边这张是10月4日红一方面军在界石铺开会的地方，以前是庙院的戏楼，现在改名儿叫红军楼喽……”余老伸出手指，颤巍巍地指着《静宁县志》上的插图。

　　1935年10月2日，毛泽东、彭德怀等率领的陕甘支队为迅速通过敌人封锁线西兰公路，于拂晓时分离开通渭县城，三个纵队分左中右三路并行向余新元的家乡界石铺镇前进。3日晚，毛泽东、周恩来、张闻天等中央领导同志在此宿营。

　　毛主席率领的红军部队在余新元的家乡住了18天，就是在这短短的18天里，让余新元萌发了投身革命的炙热情怀，并最终走上了革命道路。在此期间，毛主席给驻地百姓作了很多次公开讲话，号召大家投身红军，参加革命。毛主席在界石铺的每次公开讲话，余新元都要去听。

　　“虽然主席的湖南口音浓，好多话当时没有听懂，但毛主席说红军是咱穷人的队伍，这句话，我听懂了，也铭记在心。”余老回忆道，“红军不扰民，不打人，说话和气，还常给我饭吃，多好啊。特别是毛主席那时的讲话，特别振奋人心，让我们看到了一种新的生活，使我对革命有了初步的了解。应该说，是毛主席把我领上了革命道路。”