何为公序良俗？法律上并没有确切的定义。通常认为，公序良俗是公共秩序与善良风俗的简称。各国在立法中，有并用公共秩序与善良风俗两个概念的，也有仅用善良风俗一语的。至于公共秩序与善良风俗间的关系，有学者认为，二者的范围大致相同，难以明确区别。但多数学者认为，二者并非完全一致：前者指的是与社会公共利益有关的社会秩序，包括经济秩序、政治秩序、生活秩序等；后者指的是社会公认的、良好的道德准则和风俗，包括社会公德、商业道德、良好风尚等。

　　我国现行法律没有使用公序良俗的概念，而是使用了社会公共利益、社会经济秩序、社会公德等概念。如民法通则第七条规定：“民事活动应当尊重社会公德，不得损害社会公共利益，扰乱社会经济秩序。”合同法第七条也规定：“当事人订立、履行合同，应当遵守法律、行政法规，尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。”社会公共利益和社会经济秩序可以说就是公序，而社会公德则是良俗的集中体现。

　　公序良俗的内涵与外延是随着社会发展而变化的。例如，最初只有违反人伦的行为属于违反公序，而时至今日，不正当竞争、虚假宣传、引诱消费者不当消费等也都可以纳入违反公序的范畴。当今中国，公序良俗应当符合创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，应当是能够体现社会主义核心价值观的社会秩序和道德风尚。

　　要求民事主体从事民事活动时应当遵守公序良俗，已成为现代民法的一项基本原则。民事主体实施法律行为的目的和内容，只要违反公序良俗，即使法律对该行为未作明确的禁止性规定，也可以认定其无效。评价某一行为是否违反公序良俗，一般属于法院的职权。法院在判断某一行为是否违反公序良俗时，必须综合考虑行为的内容及目的、行为成立时的客观环境、当事人的主观动机等因素。