近现代以来，受东北亚区域国家环境变迁的重大影响，我国东北地区的历史空间也发生了重大转换。例如：1858、1860年，清政府先后与沙俄签订了两个不平等条约，即《瑷珲条约》和《北京条约》，导致我国东北丧失了100多万平方公里的土地，吉林、黑龙江从此没有了出海口。这是东北亚国际环境变迁下的东北历史空间转换的分水岭。按照流域文明的分布，我们可以把东北区域的文化划分为五大流域文明区。中国东北地区特殊的地貌、多变的地势以及复杂的气候环境，决定了东北地区的历史文化根脉和走向，事实上东北的历史与文化是沿着东北地区的江河流域，或沿海、沿湖的走向分布着。因此，与其说是“东北区域文明”，还不如说是“东北流域文明”更加贴切。我们的视野应该跳出当代的行政区划范围，更不要受传统的编年体系的分期影响，而是应该把东北区域历史空间划分为“五大流域文明”加以认识。即黑龙江流域文明，辽河流域文明，大、小凌河流域文明，鸭绿江流域文明，图们江流域文明。虽然它们均属于东北流域文明，但是由于其自然地理环境、跨越国境、历史文化的共同性的特点，对东北亚国际环境变迁的影响不可估量。尤其是东北古代民族的历史进程具有影响世界格局变化的特点，“充满了活力和神秘、具有强大的生命力，对内陆亚洲乃至欧亚大陆的历史与文化影响极大”。这种从大历史的角度去解读区域史，是我长期以来在东北地区进行民族学、考古学，以及历史学、边疆学等方面进行实地考察中不断实践的成果，也是数十年来研究与走读东北历史与文化的心得感悟。东北流域史观就是区域历史空间的特点，这一观点将为今后东北“区域史”的深入研究提供一种新的诠释模式。

　　大连大学东北史研究中心 王禹浪