红山文化是中国新石器时代晚期最为发达的史前考古学文化之一。它与仰韶文化、大汶口文化共同构成了中国传统礼制文明的直接根系。从世界文明发生史的角度观察，最早出现的几大原生文明，诸如北非的埃及，西亚两河流域的苏美尔和阿卡德，南亚的古印度，中美洲的玛雅和古代的中国，都属农业文明。农业的发生就意味着文明的起源。

　　中国是一个拥有五千年国家文明历史的农业国度。据近年来的农业考古研究结果，世界上最早的水田稻作农业和旱地粟作农业分别起源于中国南方的江淮地区、北方的黄河流域与西辽河流域。2003年敖汉兴隆沟遗址发现了世界上最早的粟类碳化颗粒遗存，说明辽海地区是世界上最早栽培黍、粟类旱地农业作物的中心区域之一。兴隆洼文化时期，辽西一带的史前居民所食植物类食物的比例为60%；红山文化时期为80%；夏家店下层文化时期为100%。到了距今6000年前后的红山文化中晚期，粟类作物的驯化过程也在中国的北方地区最终完成。

　　农业的发生，导致人类历史告别了旧石器时代（渔猎时代），走向新石器时代（农业时代）。随着农业的发生和土地的载能的有效提升，人类得以走出丛林，来到河谷开阔地带定居。于是，聚族而居的自然农业村落相应出现。

　　从人文地理景观的角度观察，近万年以来，人类的居处形态发生过两次具有重大历史意义的变革。一是新旧石器时代交替之际，伴随着农业发生而出现的定居村落。二是原始社会与文明社会交替之际，随着国家的产生而出现的城邑。考古材料表明，中国早期城邑的原型是环壕聚落。它在我国出现的时间目前可以上溯到距今8000年前西辽河流域的兴隆洼文化和长江流域的彭头山文化。其中，代表性遗存是内蒙古敖汉旗的兴隆洼遗址和湖南省澧县梦溪镇五福村的八十垱遗址。目前所知，距今8000年前后的兴隆洼文化环壕聚落，就是后世中国城邑的祖型。