21世纪初，辽宁学术界在学术讨论中先后出现了辽海文化、辽河文化、东北文化、关东文化等称谓。我认为辽海文化的称谓比较合适。理由有三：其一，“辽海”一词，历史文化积淀深，在中国古代文献中曾多次出现。如《后汉书》记载，汉献帝初平年间，公孙瓒在易水之滨“盛修营垒，楼观数十。临易河，通辽海”。可知至少在东汉末年就有了辽海的说法。其二，辽海并非专指辽宁，也涵盖整个东北的广袤地域。金毓黻在《辽海丛书》中说：“称辽海而赅吉、黑亦可也。”所以金先生将其编辑的《东北丛书》改为《辽海丛书》。就笔者理解，金先生将吉、黑涵盖在辽海之中，不仅仅由于古人曾有辽海的说法，更重要的是东北人在历史上有着相似的生产和生活方式，以及由此产生的相似的心理和思想意识。其三，辽海文化与上述关内诸文化称谓正相对应。地域文化的称谓是具有对应性的，辽海文化以外的其他称谓皆有不足。

　　东北地区是一个少数民族众多的边疆地区。这些少数民族的生产和生活方式相似，但也不尽相同，约略说来可分为两大类，即东北东部的山地渔猎文化和东北西部的草原游牧文化。尽管两者在生活和生产方式上略有区别，但皆属于马背上的民族，善于骑射，弓箭不但是战斗武器，也是生产工具。从文化的层面来看，民族心理、性格和思想等意识形态乃是决定文化特征的主要因素和标志。以此来观照辽海文化的特征，在气质上，剽悍勇武；在性格上，粗犷豪爽；在思想和行为方式上，则受到少数民族文化的诸多影响。

　　（作者系辽宁社会科学院历史研究所所长）