今年是甲午战争研究的高峰年，社会各界都在以不同的方式对甲午战争进行认真的回顾与反思。我想从日本的国情特点入手，就甲午战争以来日本武力扩张的根本原因和规律性进行初步探讨。

　　日本选择武力扩张的根本原因

　　要研究“甲午战争以来的中日关系”问题，首先离不开对日本国情的分析和把握。日本与中日关系有关的基本国情可概括为四点：隔海相邻，地少人多，能源短缺，灾害频发。以此为基础，可概括出具有政治意义的基本特点：一是日本民族具有生存危机感，二是具有向外扩张的强烈欲望。甲午战争的爆发说明，日本选择的是武力扩张的发展方式。日本为什么要选择武力扩张而不是别的发展方式？这种选择到底是偶然还是必然？这个问题对于认识日本今天乃至今后的对外政策选择，仍然具有重要意义。

　　要回答这个问题，有必要了解做出这一选择的决策主体。日本明治初期决策层的核心成员岩仓具视、木户孝允、伊藤博文、山县有朋、井上馨等人，在对外政策的制定上起着决定性作用。他们在亲眼看到欧洲文明的先进，亲身经历修改不平等条约的失败，以及目睹帝国主义强权政治的现实之后，得出了共同的价值判断和政策取向，那就是：要想尽快甩掉不平等条约带来的耻辱，跨入强国行列，就得向列强学习，走强权政治的道路。

　　作为日本国情特点的生存危机感和向外扩张性，从本质上来说，是属于进攻性的，而不是守势的；是主动出击性的，而不是被动等待性的。它在古代曾经表现为学习先进、努力赶超等积极的、进取的行为选择，而在帝国主义时代，当西方文明成为世界的强势文化，争夺殖民地和世界市场成为衡量国家实力的标准时，日本这种源于危机感和扩张性的争强、好学等特点，就很容易通过决策主体，也就是当时的精英层，具化为以列强为样板、搞武力扩张的政策选择。因此，日本在19世纪末20世纪初，选择与列强为伍，搞武力扩张，有着一定的历史必然性。