甘肃省社会科学院研究员董汉河从事西路军研究已35年。“从事西路军研究就要坚持马克思主义唯物史观。”董汉河深有感触地说，“纪念革命英烈、弘扬革命精神，正确总结经验教训，是我开拓和坚守西路军研究的不竭动力。”

　　烈士孤儿的西路军情结

　　董汉河出生在山东沂蒙革命老区，是一名烈士孤儿。父亲在1948年淮海战役中牺牲时，他年仅三岁。虽然记忆中对父亲没有任何印象，但在成长过程中一直耳濡目染许多革命先辈流血牺牲的崇高革命事迹。董汉河说，他从小就立志想成为一位书写英雄的作家，通过手中的笔为英雄树碑立传。1964年，他如愿以偿考取了北京大学中文系。

　　“第一次听说西路军是在北大的课堂上。”董汉河说，有一次北京大学中文系的段宝林老师从西北考察回来，讲述了西北考察的经历和调研结果，其中包括西路军征战河西、浴血奋战、忘我牺牲的事迹，这为他研究西路军埋下了种子。

　　1969年毕业后，有着西路军情结的董汉河主动申请到西宁工作。在西宁“五七”干校当理论教员期间，他又集中学习了《矛盾论》、《实践论》、《反杜林论》、《唯物主义与经验批判主义》等一系列理论专著，为之后的研究和写作奠定了坚实的理论基础。之后，董汉河被借调筹建甘肃省社会科学院并留院工作，正式开启了他的西路军研究之路。

　　站在历史事实的基础上研究西路军

　　董汉河回忆说，1979年，他在甘肃省档案馆发现了20多卷西路军专题档案，以此为基础确定了“西路军史”研究课题。1979年9月，以董汉河为组长的课题组三人，重走西路军征战之路。他们从西路军西渡黄河的甘肃靖远县虎豹口出发，沿着西路军的西征路线，一边考察重要战场遗址，一边访问流落当地的西路军老战士及相关当事人和见证者。

　　经过两个多月的走访调查，董汉河记满了三大本笔记本，拍摄了近百张战场遗址和被采访者的照片。根据所获材料，完成了三份关于西路军的考察报告，并先后在《社会科学》杂志发表，随后报告被中国人民大学复印报刊资料《中国现代史》转载。这三份考察报告全面考察了西路军西进的国内国际背景以及出战的准确时间、准确地名、战场实况。