宗性（中国佛教协会驻会副会长、中国佛学院常务副院长）

　　唐代高僧义净在《大唐西域求法高僧传》中，为后世记录了西晋时期佛教通过西南丝绸之路同印度传播互动的重要信息。据该传记载：“于时有唐僧二十许人，从蜀川牂牁道而出。”文字中记载的史实，当时正值中国西晋末年，历史上所谓的“八王之乱”兴起，北方社会动荡，南方僧人要想从北道赴印度求法是比较困难的，选择从西南丝绸之路赴印度求法的可能性最大，所以“从蜀川牂牁道而出”的记载，为我们了解西晋时期佛教高僧通过西南丝绸之路与印度交流互动的情况提供了依据。

　　佛教在东汉前后传入巴蜀地区，至东晋时，巴蜀佛教已具有不可低估的影响力。先是法和率领徒众入蜀，避“石氏之乱”。法和入蜀后，“巴汉之士，慕德成群”，这就说明蜀地的佛教大有兴盛之势。后有慧持于晋隆安三年入蜀，初到成都时，住在龙渊精舍，由于他“大弘佛法”，世人“望风推服”。以上从法和、慧持先后入蜀的情况来看，蜀地佛教对外的影响力非常明显，并且蜀地佛教的兴盛之势也正在逐步形成。

　　至隋末唐初，其他地区战乱不断，蜀地因其地理环境相对稳定，为佛教的兴盛提供了坚实的基础。据《大慈恩寺三藏法师传》记载：“末年国乱，供料停绝，多游绵、蜀，知法之众又盛于彼。”由于隋末各地战乱不绝，社会动荡，民众生活已非常不安定，在这种情况下，佛教界的高僧大德大多向稳定的蜀地聚集，巴蜀佛教中心的地位日益彰显。

　　《大唐西域求法高僧传》记载，有五名唐代巴蜀高僧通过海上丝绸之路前往西域求法，他们分别是：明远，益州清城人（今四川都江堰市）；义朗、智岸、义玄、会宁，皆益州成都人（今四川成都市）。从文字记载来看，他们五人都是从海上丝绸之路出发前往西域的，途经的国家有今柬埔寨、越南、印度尼西亚、马来西亚、斯里兰卡、印度等东南亚、南亚国家，是唐代巴蜀佛教与东南亚、南亚等丝绸之路沿线国家佛教传播互动的重要史实。

　　早期的巴蜀佛教不仅接纳域外高僧入蜀讲经弘法，形成了繁荣的巴蜀佛教局面，隋唐之际一度成为中国佛教的中心。同时，早期巴蜀佛教界的僧人也积极主动地参与到西行求法的行列中，建立起巴蜀佛教与丝绸之路沿线国家和地区的佛教互动传播的信息纽带。可见，早期的巴蜀佛教具有开放包容、拓展进取的品格，值得当代巴蜀佛教界同仁学习和借鉴。