对于母语和外语学习人们常常持两种观点，一种观点认为外语学习应越早越好，另一种观点则认为应当在首先保证母语水平的基础上进一步发展外语读写能力。瑞士苏黎世大学官网12月10日报道称，该校的语言学家西蒙?普芬宁格（Simone Pfenninger）围绕这一谜题对瑞士中学生展开了一项为五年的研究，试图来判断学习德语（母语）以及学习英语（外语）的适当开始年龄，于近日在《国际双语教育与双语使用杂志》（International Journal of Bilingual Education and Bilingualism）上发表了部分研究结果，结果表明有较高德语读写能力的学生会在英语中继续保持这一优势，并且与年龄以及开始外语学习的年龄无关。研究还表明较早开始接触英语的学生并没有比中学开始学习的学生保持长期明显的优势。实际上，从短期看，早期的外语学习还会对母语学习有负面影响。

　　研究者对两组学生进行跟踪调查，一组学生在小学阶段（8岁左右）开始学习英语课程，另一组则是在中学时期（13岁左右）开始，分析德语对英语在语法和句法上的积极和消极影响。结果显示，无论是长期还是短期来看，早年的外语学习都没有产生显著地有益影响。六个月后，晚五年开始学习英语的学生已经赶上了那些较早开始的学生，甚至超过其水平。在中学结业考试之前再对两组学生进行测试时，两组学生已无水平差异。

　　此外，较晚开始英语学习的学生打下了更为坚实的语言读写能力基础，在中学入学时写作能力较好。然而在五年后这一优势也逐渐消失。

　　研究还表明，德语写作与英语写作能力之间明显正相关。普芬宁格总结称：“德语好的学习者会将这一优势在外语中继续保持，这与其开始学习外语的年龄或者生理年龄无关。”因此，该研究截至目前为止的结果表明，外语学习的成功与否与接触外语的开始时间和接触时间长短在很大程度上并无关联。

　　王晓真/编译