2014年10月23日，习近平总书记在党的十八届四中全会第二次全体会议上的讲话中明确指出：“全面推进依法治国，必须走对路。如果路走错了，南辕北辙了，那再提什么要求和举措也都没有意义了。全会决定有一条贯穿全篇的红线，这就是坚持和拓展中国特色社会主义法治道路。”他还说：“一个政党执政，最怕的是在重大问题上态度不坚定，结果社会上对有关问题沸沸扬扬、莫衷一是，别有用心的人趁机煽风点火、蛊惑搅和，最终没有不出事的！所以，道路问题不能含糊，必须向全社会释放正确而又明确的信号。”2015年2月2日，习近平总书记在省部级主要领导干部学习贯彻十八届四中全会精神全面推进依法治国专题研讨班开班式上又强调：“全面推进依法治国，方向要正确，政治保证要坚强。”“我们要坚持的中国特色社会主义法治道路，本质上是中国特色社会主义道路在法治领域的具体体现；我们要发展的中国特色社会主义法治理论，本质上是中国特色社会主义理论体系在法治问题上的理论成果；我们要建设的中国特色社会主义法治体系，本质上是中国特色社会主义制度的法律表现形式。”这三段论述十分重要。

　　什么是中国特色社会主义法治道路？其本身是中国特色社会主义道路的重要组成部分，又与中国特色社会主义理论和制度紧密相连。党中央特别强调道路、理论和制度这三个自信。笔者认为，从一定意义上讲，在“三个自信”中，最为基础、最为重要和最为关键的是理论自信。没有正确的理论指导，也就不会有正确的行动，就不会找到正确的道路和建立正确的制度。没有正确的理论自信，道路和制度自信也会变成盲目的自信。因此，当前在学习贯彻党的十八届四中全会精神、全面推进依法治国之时，亟须结合学习马克思主义经典作家相关论述和习近平总书记系列讲话精神，进一步弄清全面推进依法治国中一系列基本理论问题，这既可以加深对中央作出的关于全面推进依法治国若干重大问题决定的认识，又可以在坚持和拓展中国特色社会主义法治道路向全党、全社会释放正确而又明确的信号。

　　一、党的领导、人民当家作主与依法治国三者的关系

　　在党的领导、人民当家作主与依法治国三者的有机统一中，党的领导是关键，人民当家作主是目的，依法治国是途径。

　　在三者的有机统一中，我们为什么要反复强调坚持党的领导是关键呢？习近平总书记明确指出：“中国共产党是领导和团结全国各族人民建设中国特色社会主义伟大事业的核心力量，肩负着历史重任，经受着时代考验，必须坚持立党为公、执政为民，坚持党要管党、从严治党，全面加强党的建设。”也就是说，我们特别强调党的领导的根本原因不仅在于这是历史和人民的选择，而且主要在于党的宗旨是全心全意为人民服务；党的性质是工人阶级的先锋队，同时又是中国人民和中华民族的先锋队；党的指导思想是马克思主义；最高纲领是实现共产主义即最终目的是解放全人类，最终实现每个人自由而全面的发展。这是迄今为止人类历史上已经开始的但远未完成的最深刻彻底、最完整系统、最伟大壮丽的一次变革，这就是我们要特别强调坚持共产党领导和执政的最根本的、最重要和全部的合法性所在。最终实现每个人自由而全面的发展，这就是对全人类中每个人的真正的公平、公正。这是一个多么美好、崇高而又宏伟的理想呀！而一些别有用心的人利用无产阶级政党领导人民在解放全人类探索建立美好社会的过程中所犯过的错误甚至是他们蓄意制造的破坏，歪曲、攻击共产党和共产主义，其本质是为了维持或恢复资本对劳动的永久的独裁和暴政。