随着步兵装备中长矛的废除，各种护身器具也就取消了。从此以后，这一兵种就只由装备有带刺刀的燧发枪的兵士组成。这种变革是在西班牙王位继承战争的头几年，也就是十八世纪的头几年完成的。这时，我们到处都可以看到大量的常备军，这种常备军是尽可能用自愿报名的方法——这经常与欺骗和强制的手段相结合——召募来的，而在必要时则采用强迫征兵的办法。这些军队到这时才固定地分为500—700人的营作为战术单位；营为了特定的目的又分为连；几个营组成一个团。这样，步兵组织就有了较固定的形式。用燧发枪射击时所需要的空间比用过去的明火枪射击时要小得多，因此取消了原来的疏开的队形，而采用密集的队形，以便在一个地段上容纳尽量多的射手。基于同一原因，战斗部署中各营之间的间隙也最大限度地缩小了；这样，整个正面就构成了一条拉长的绵亘的阵线：步兵成两线在中央，骑兵在两翼。射击原先是按横列进行的，而且每列在射击后都退到后面重新装填，这时却按排或连进行了：每排的前三列都按照口令同时射击。这样，每个营都可对面前的敌人不间断地进行射击。每个营在这种宽横队中都有固定的位置，这种每人都有规定位置的队形就取名为战斗队形。把军队编成行军队形，使它随时都易于从行军队形转变为战斗队形，并且每个单位都能迅速地在横队中占据规定的位置，这是极其困难的。在敌人可以到达的范围内安营也要考虑到这种要求。因此，军队转移和安营的方法，在这一时期大大地改进了，然而，战斗队形的笨拙不灵仍然限制了军队的（P373）一切运动。同时，这种队形过于呆板，除了最平坦的地形以外，什么地方都不能采用，这就更加限制了战场的选择范围；但在交战双方受到同样限制时，这种情况就不致使任何一方陷入不利态势。从马尔普拉克会战时起，到法国革命开始时止，一切道路、村镇和庄园对步兵来说都是禁地，甚至沟渠或栅栏也几乎被防守它们的军队视为障碍。

　　普鲁士步兵是十八世纪最出色的步兵。它主要是由德骚亲王列奥波特建立起来的。在西班牙王位继承战争时期，步兵横队的纵深由6列减为4列。列奥波特取消了第四列，将普鲁士军队排成3列。他还采用了装弹铁探条，使他的军队在一分钟之内能装填和发射5次，而其他军队在一分钟之内却只能勉强发射3次。同时，他的军队受过在攻击过程中进行射击的训练。但是因为射击时必须停下来，而整个宽横队又应保持整齐，所以步伐很慢；这就是所谓鹅步。射击从距敌人200码的地方开始；横队以鹅步前进；距敌人愈近，步幅愈小，火力愈强，直到敌人开始退却，或陷入混乱状态，使得骑兵的侧面攻击和步兵的刺刀冲锋把敌人逐出他们所占据的阵地时为止。军队总是编成两线；但是因为第一线中几乎没有间隙，所以第二线很难在必要时支援第一线。普鲁士国王弗里德里希二世在即位时所承袭的军队和战术就是这样。看来，一个有天才的人，如果不破坏这种战法，就很少有可能改进它，而弗里德里希以他所处的地位和他所拥有的兵源要破坏它是办不到的。但他终于还是制定了一种攻击法和组织了自己的军队，使得他能够依靠比目前撒丁还要小的王国的资源和英国的微薄的金钱援助，进行了几乎对整个欧洲的战争。其中的秘诀是很容易道破的。到当时为止，十八世纪的一切会战都是两军对阵的（P374）会战：双方军队展开成互相平行的阵线，在正规的平地战斗中厮杀，不讲什么军事计谋和诈术；较强的一方可能获得的唯一优势，就是以其两翼包围敌军的两翼。而弗里德里希则将埃帕米农达斯所发明的斜形攻击法运用于线式战斗队形。他选择敌人的一翼进行第一次攻击，并且以进行包围的那一翼以及中央的一部分部队去攻击所选定的一翼，而将其余部队控制在后面。这样，他不仅由于包围敌军的一翼而获得了优势，而且能以优势兵力击溃受到这种攻击的敌军。其余敌军不可能前来援救，因为他们被固定在线式战斗队形中的自己的位置上；攻击部队在一翼上取得胜利后，其余部队立即前进取齐并对中央的敌军展开正面攻击；这时，原来已开始攻击的一翼在粉碎敌人的一翼以后，则转而猛攻中央敌军的翼侧。这确实是唯一可取的方法，采取这个方法既可以保持线式队形，又可以用优势兵力攻击敌军战斗队形的任何一部分。可见，一切都取决于如何组织攻击的一翼的兵力，所以，弗里德里希总是在笨拙不灵的战斗队形所允许的范围内尽量加强这一翼。他经常在攻击的一翼的第一线步兵之前，配置一线掷弹兵或精兵作为前卫，以保证在第一次攻击中就取得最大的胜利。

　　弗里德里希用来提高其军队水平的另一办法就是改编骑兵。古斯达夫-阿道夫的理论被遗忘了。骑兵不再依靠双刃刀和勇猛的攻击取胜，除了极少数例外，已恢复了使用手枪和马枪作战的方法。因此，在十八世纪初的战争中骑兵攻击成功的战例不多；在普鲁士，骑兵特别被忽视。但是弗里德里希恢复了骑兵持双刃刀全速冲锋的老办法，并且建立了历史上无与伦比的骑兵。他的很大一部分胜利都是依靠这支骑兵取得的。当他的军队成了欧洲模范的军队的时候，为了迷惑别国的军事家，他竟把战术队形变换（P375）的方法弄得异常复杂，其实这些复杂的战术队形的变换一点也不适于真正作战，只不过是用以掩饰他取胜方法的简单罢了。他在这一点上做得很成功，以致他自己的部属比其他任何人都受骗更深，他们确信这些复杂的编队方法是他的战术的真正实质。这样一来，弗里德里希就不仅给普鲁士人从此以后所特有的呆板和机械练兵方法奠定了基础，而且实际上造成了他们以后在耶拿和奥埃尔施太特蒙受空前耻辱的原因。

　　除了我们上面所谈到的一贯成密集队形作战的基干步兵以外，还有一种不参加大会战的特种轻步兵。这种步兵的任务是进行游击战；奥地利的克罗地亚人非常适于进行游击战，但是不适用于任何其他目的。欧洲的其他国家也仿效与土耳其接壤的边屯区（注322）的这些半野蛮人组成了自己的轻步兵。但在古代和中世纪直到十七世纪，轻步兵在大会战中曾采用过的散兵战，已完全不采用了。只有普鲁士人以及步其后尘的奥地利人，组织了一两个猎兵营。这是由防止偷猎的守卫人和守林人组成的，他们都是打得很准的射手，在作战时分布在整个正面上，射击敌人的军官；但是他们人数很少，所以不见得有什么作用。散开队形的恢复是美国独立战争的结果。当时，欧洲军队的兵士被用强制手段和严厉办法控制在队列里，不可能受命去进行散兵战，而在美国，他们却不得不同那些虽未受过常备军的正规训练、但射击准确而又善于使用步枪的居民作战。地形对居民是有利的；他们并没有企图进行他们最初所不会的机动，而是本能地采用了散兵战。这样，累克辛顿在康克德战斗（注323）就开辟了步兵史上的新纪元。（P376）　

    注释： 

　　[322]边屯区——见注41。——第376页。

　　[323]1775年4月19日在累克辛顿和康克德(马萨诸塞)，英国正规部队被成散开队形作战的美国起义者打败。这次战斗揭开了英国北美殖民地争取独立的战争的序幕。——第376页。