书法，是东方特别是中国与日本独特的艺术。西方的“书法”(Kalligraphie，Schonschrift，Sch-onschreibekunst)，仅仅与普通手写体的运笔相对，不过试图极力使文字明了，形成迅速感与美感而已。东方书法与其完全不同，两者的区别并不仅仅停留于钢笔与毛笔这些用具的差异上。

　　书法已经脱离文字的象形意义，并不是象绘画、雕塑那样再现客观对象，而是与建筑同样表现静止的抽象形态的节奏。但它不象建筑那样被实用束缚，在以表达^※自由、主观的情感为目的这一点上，又类似于音乐。在这个意义上，书法又可称为“固定的音乐”(stereotypdemusic)。但是，如果注意到书法是在纸上以墨的点与线造型，辞句的 意味退居从属地位，那么它最近乎绘画。

　　书法，无疑有根源于文字构造上的客观制约，有技巧的天地，比如笔触，墨的浓淡或文字间的比例均衡，再如从楷书到行书，更至草书，在发展过程中出现的极自由的变形，超越上述一切最纯粹地体现了艺术家自身的人格。任何艺术无不是艺术家自身人格的发现，而在书法上强调这一点具有特殊的意义。

　　书法作为空间艺术^※来看，首先作为意味表象，而通过具有空间表现的语言产生空间表象。其作品本身是平面的，其上建立了触空间与线空间(运动空间)，前者是在每个文字的笔触上，后者是在具有一定方向的线上。

　　书法作品中，最标准的是手迹原本，还有的阴刻于(versenktes Re-lief，hollow relief，relief en creux，象埃及古代的凹刻浮雕一样)金石碑上，有的将碑做成拓本(将它做成帖的称为法帖)。从这些区别上来说，可分为以上三阶段。