国际足协公开确认足球运动起源于中国。早在公元前两千多年我国就已经有了足球游戏。

　　1954年到1955年间，我国考古工作者曾经两次在西安一个叫西坡村的地方，挖出了一种稀奇古怪的东西——大小不等的“石球”。这种“石球”磨得光滑浑圆，最大的直径有6厘米，最小的有1.5厘米。经过考古学家考证和研究，“石球”是儿童的一种玩具——踢球用的游戏品，距今已有四五千年的历史，约为 公元前3000多年，属新石器时代晚期 (仰韶期)。

　　公元前1500年我国的殷代，石球游戏发展成为“足球舞”，或叫“鞠舞”。所用的已是用革制或毛制的球了。据一些专家推断、足球舞是当时人们在祈祷降雨的巫术仪式上表演的，并且认为是世界上最早的足球运动。到了唐代，开始用动物的膀胱放进皮球内作球胆，充气后使用，名为“气趣”，它与现代足球已差不多了。

　　西方在12世纪时才有足球游戏。到了16世纪，欧洲出现了用纸糊的足球门。英国虽然不是足球运动的起源国但却把这项运动发展得很好。1863年英国成立足球协会，改用在两根柱顶上各系一条绳子，限制了球门的高度。现在用的标准挂网球门是1891年才出现的。