《红旗谱》塑造了朱、严两家三代农民与革命历史相关的、具有不同时代特征的农民形象。朱老巩、朱老忠、江涛、运涛三代农民处于三个不同的历史时期。朱老巩在阶级压迫下自发地走上反抗道路；朱老忠从个人复仇中逐渐实现了自觉革命和为阶级而斗争的转换；江涛、运涛们在共产党的引导下，一开始就是觉醒的农民，他们是作为革命的主流力量而出现的。《红旗谱》的不同反响之处，是将一个中国农民的现代性的本质的生长过程包裹在一个传统的子报父仇的通俗小说故事中，以“成长小说”这种现代艺术形式描述了这一抽象本质的生成过程。

　　《红旗谱》以传统的艺术形式，叙述或包裹了现代小说崭新的因素，这是梁斌的一大发现。作者对自己的期许是创造出一部具有“民族气魄”的小说。在长期准备的基础上，他掌握了冀中平原的民众语言。这是《红旗谱》“人民性”的标志之一。但更重要的还是作者对不同时代农民英雄人物性格的把握。在具体的表达中，特别是对农村生活的具体描摹中，那里所体现的民间气息、江湖色彩和传统小说的侠义性，往往超越了小说主题和作者的理性观念，而和日常生活无意识地建立了更广泛的联系。在这个意义上说，恰恰是在展现北方农村生活的丰富性上，比起它的“史诗性”追求更有值得肯定的文学意义。