2014年10月16日，时任清华大学校长的陈吉宁在该校第24次教育工作讨论会上反思了清华大学的人才培养。他说：“清华培养的学生质量均值不低，但方差较小，杰出人才的比例并无显著优势。这说明我们的教育趋同性强，也说明培养模式对学生多样性、个性化需求的包容不足，供学生自由发展、个性成长的空间不够。在计划经济时代，社会对人才的同质化要求较多，清华的办学无疑是非常成功的。但是随着知识经济发展和创新型国家建设，随着我国发展从跟踪到引领，未来社会对人才的多样化需求将大大增加，对创新创业能力的要求将大大提高，再靠单一的培养模式显然行不通。学校教育的核心是要形成有利于人才成长的土壤和环境，而不是替学生设计好路径。”

　　其实，设计好路径的教育就是因材施教的教育，其培养出来的人才好像“一个模子刻的”。因材施教的逻辑与雕刻家的逻辑非常类似。雕塑家要雕刻一座汉白玉人体，他于是画出设计图并一次次修改，之后到各地选择石材，再按照设计图雕刻出栩栩如生、连肌肉纹理都纤毫毕现的人体，这当然是一种成功，但不是培养创新人才的成功。因为，雕像没有超越雕塑家的想象，而创新人才培养恰恰是人才的发展超出我们的想象。超越因材施教，就是让教育去掉工业化的色彩，而这需要教育领域综合的深度变革。

　　总的来看，这些变革要集中于改变人才培养模式，不是持续刻板地规训学生，而是为各类人才尤其是创新人才脱颖而出创造肥沃的土壤、自由的土壤，有压力和挑战的土壤。在整个教育过程和学生成长过程中，更加注意到学生正在寻找自己，构建自己的知识结构，以及他们的变化和发展。学校的人才培养机制需要以此为目标进行持续改革，朝向帮助学生了解自己，准确定位，为学生必然发生的变化作准备，而非将学生当作固定人才因材施教。

　　给予学生更多的选择机会

　　如果学生必将变化发展，那么大学人才培养机制的核心逻辑就应当是给予学生更多的机会了解世界和了解自己，帮助他们在人生发展和教育的各个阶段进行选择、给予他们更多的选择机会，并且帮助他们实现选择。以下几个途径，将有助于这方面工作的进行。

　　一是通过通识教育给学生选择背景和原则。

　　通识教育之所以必须成为大学教育的组成部分，首要原因在于中学教育中通识教育的缺失，导致他们多数是以狭窄的眼界选择大学和专业。大学在第一第二年的通识教育则可以扩展学生的学术视野并促进学生对自己的了解，这是理性选择的基础。此外，通识教育应当提供给学生在大学期间以及之后漫长的人生道路中选择的原则，包括理论原则和技术原则。