[论文提要]：在诸种宗教的传播、译介过程中，一些涉及核心教义、教派、礼仪、制度、习俗等方面的专有名词通常会采取音译的方式，以保持其内涵的完整与神圣，佛教中的咒语即是一例。本文通过对佛教咒语的种类、功用、翻译实例的阐述，探求其中蕴含的佛教文化意蕴，以期有裨于当代宗教经典的翻译实践与理论总结。

　　[关键词]：佛教；经咒；音译；宗教文化

　　佛教最初是以婆罗门教的对立面出现的。作为公元前6世纪古印度沙门思潮之一，佛教对婆罗门所提倡的“吠陀天启”、“祭祀万能”、“婆罗门至上”等根本教义是持反对态度的，也就是说，佛教排斥婆罗门教所倡导的超验神学、繁琐祭仪及种姓制度。在后人看来，佛陀时代的佛教是理性的，佛陀所倡导的觉悟是靠智慧而获得的，与非理性的迷信、盲目的信仰无关。准确地说，佛教所倡导的四谛、八正道、十二因缘、无常、无我等核心教义，是在指导人们过一种正确的生活方式，神奇、超验的经咒在佛教当中是被忽略甚或遭到摒弃的。但是，佛教经咒的出现与应用有一个逐步发展的过程，而且经咒本身是一个比较宽泛的概念，它包括护咒、真实语、明咒、陀罗尼、真言、密语、种子字等不同形式的言语文字，其形态、功用以及它们在佛典中出现的时代与情形都各有不同。当然，能置于经咒这一范畴之内，也意味着这些术语有共同的属性与特点，兹以其时代为序，逐一论列于下。

　　一、护咒

　　据《长阿含经》记载，佛陀是明确反对弟子使用咒术、占相、预言等手段获取利养、贪恋世间享乐的，尤其反对“或呪水火，或为鬼呪，或诵刹利呪，或诵鸟呪，或支节呪，或是安宅符呪，或火烧、鼠啮能为解呪”，邪命自活的做法。[1]

　　在原始佛教时期，并非所有的咒术都为佛陀所拒斥。除了各种以骗取钱财、“邪命自活”为目的咒语外，那些用来防身、健身用的咒语是被佛陀认可的。《四分律》卷二十七记载，在舍卫国祗树给孤独园，有六群比丘尼“诵种种杂呪术，或支节呪，或刹利呪，鬼呪，吉凶呪，或习转鹿轮卜，或习解知音声”，佛陀获知后即告诫她们，此举非履行威仪、奉持净行的比丘尼所为，应当戒除。不过佛陀又指出，如果是为了祛除腹内的病虫，为了医治腹内的积食，或为了消解身上的病毒而去念诵咒语是可以允许的。[2]这里所讲的各种咒语常被称为“护咒”(Paritta)或“自护咒”(Attaparitta)，Paritta一词源自梵语动词词根√pa，有“保护”、“护佑”义。也就是说，护咒是用于保护身体安全与健康而用的咒语或咒文。

　　二、真实语

　　在原始佛教中，真实语(satya-vacana)或称真实言说，也因为具有神奇的效力而被视为咒术的一种，拥有与护咒(Paritta)相近的业力。南传巴利文《本生经》第444则记载，一男儿为毒蛇咬伤后，其父母将他带至一苦行僧处求救，此苦行僧即如实将自己的修行叙述一番，然后唱言道：“依此真实(sacca)得安稳!”。于是蛇毒便自男孩儿体内排出。[3]另外，在《中部》第86《鸯崛魔罗经》载，鸯崛魔罗本为外道，后皈依佛陀，修行成为阿罗汉，于舍卫城乞食时，遇到一产妇难产，心生同情。回去后，将此事告知佛陀，佛陀即授以真实偈云：我从得圣来，不闻夺命者。依此真实语，令汝得安稳!鸯崛魔罗即于此产妇前诵之，产妇遂即得救。也就是说，“真实语”同“护咒”同样具有防护、救治的功能。真实语之所以具有如此神奇的效用，或在于古代印度人对“真实语”的独特理解。在印度人看来，真实为常住不变义，真实语即是常住不变、不生不灭的言辞，以其来对治世间寂灭无常的幻相，自可以产生相应的业用与效力。