究其佛教在安阳一带的兴盛原因，从思想文化方面，佛教教义对一般民众而言，主要是生死轮回、因果报应以及功德等，比较关切。从现实生活方面而言，在那个年代中原地区战乱频繁，人民生活苦难，一般民众把希望寄托于佛教教义上，因而佛教才得以广泛传播。从政治方面，历代执政者为笼络安定民心，以巩固其统治，就借助于开窟造像来传播佛教，达到“助王政之禁律”的目的。

　　后赵石勒与佛图澄的故事

　　西晋晚期的中国大乱，一代叱咤风云的羯族领袖石勒逐鹿中原，为了打败群雄称霸，石勒专用杀戮来壮大声威。中原大地腥风血雨，生灵涂炭，民不聊生。年已八旬的西域佛教沙门佛图澄来到中原，看到这处处惨不忍睹的情景，决定发挥佛的人性化威力作用，感化上层统治者，拯救广大民众，以此弘传佛法。

　　佛图澄通过石勒的大将军郭黑略与他相见，用佛法“以和为尚”的理念感化了他，阻止了残杀无辜的行为，而积极为石勒出谋划策，帮助石勒取得了北朝政权，统一了中国的北方，随后在安阳邺城建立后赵国都。

　　为了感谢佛图澄，后赵皇帝石勒拜佛图澄为师，称之为大和尚，称僧人为和尚。为了笼络安定民心，以巩固其统治，借助于传播佛教，达到“助王政之禁律”的目的，后赵皇帝石勒号令广大中州各族人民奉佛。一时全国到处建设寺庙，人们纷纷出家学习佛教。《高僧传》记载：佛图澄“前后门徒几且一万，所历州郡，兴立佛寺八百九十三所。”佛图澄本人严守戒律，深解佛典，且通晓世论，追随他受业的弟子常有数百。佛图澄于公元348年终于安阳，葬于漳河北岸，今107国道东，年寿116岁。

　　继佛图澄之后，他的大弟子道安成为全国佛教中心人物。公元365年，冉魏皇帝冉闵兴起灭佛运动。为了避免战乱，道安和他的弟子法汰、慧远等500余人从安阳匆忙南逃过长江，在襄阳、扬州、荆州、庐山、川蜀等南方和西南方各地宣讲佛法，并组织佛典的传译。从此，佛教在全国更为兴盛起来。